Компания Delfin Midstream объявила о принятии окончательного инвестиционного решения по проекту Delfin FLNG 1, который станет первым в США плавучим заводом по производству сжиженного природного газа. Ключевым участником инициативы выступил глобальный энергетический трейдер Vitol, который не только вошел в капитал проекта, но и закрепил за собой статус крупнейшего покупателя. Согласно достигнутым договоренностям, трейдер будет ежегодно выкупать 1,4 млн тонн СПГ. Общая стоимость первой очереди предприятия мощностью 4,4 млн тонн в год оценивается в 5 млрд долларов, а начало коммерческих поставок запланировано на 2030 год.
Проект предусматривает размещение производственных мощностей в Мексиканском заливе, примерно в 40 милях от побережья Луизианы. В отличие от традиционных наземных терминалов, строительство которых часто сопровождается затяжными экологическими спорами и требует масштабного дноуглубления, морская платформа будет использовать существующую инфраструктуру подводных газопроводов. Такой подход позволяет минимизировать нагрузку на прибрежную зону и значительно ускорить прохождение регуляторных процедур, ставших в последние годы основным препятствием для расширения экспортных мощностей США.
Финансовую устойчивость проекта обеспечил консорциум, в который помимо Vitol вошли инвестиционная группа Global Infrastructure Partners, японская судоходная корпорация Mitsui O.S.K. Lines и фонд Diameter Capital Partners. Техническая реализация возложена на южнокорейскую верфь Samsung Heavy Industries и американскую инжиниринговую компанию Black & Veatch. Эксперты отмечают, что создание глубоководного экспортного хаба позволит избежать логистических заторов, характерных для загруженных каналов Сабин-Пасс и Калкашу, обеспечив беспрепятственную отгрузку топлива на танкеры по схеме «борт в борт».
Помимо якорного контракта с Vitol, оператор проекта уже подписал долгосрочные соглашения с международными компаниями Centrica, Gunvor и Expand Energy. Интеграция в структуру акционеров крупных морских перевозчиков и мировых трейдеров гарантирует Delfin FLNG 1 стабильный доступ к рынкам Европы и Азии. Для отрасли этот проект знаменует качественный переход к более гибкой модели экспорта американского газа, способной оперативно реагировать на глобальные изменения спроса без привязки к дефицитным земельным ресурсам побережья.
